VACUOLAS
Las vacuolas son vesículas constituidas por una membrana similar a la plasmática y un interior de naturaleza, en especial, acuosa.
Tienen su origen en el retículo endoplasmático, el aparato de Golgi o en invaginaciones de la membrana plasmática.
Hay dos tipos de vacuolas:
- Vacuolas de las células vegetales: suelen ser muy grandes y, en general solo hay una o dos en cada célula. Su membrana recibe el nombre de tonoplasto. A la única vacuola final de la célula se le denomina vacuoma
- Vacuolas de las células animales: suelen ser pequeñas y se las denomina vesículas. Además en en las células animales se diferencian dos tipos especiales de vacuolas:
- Vacuolas con función nutritiva: que son tanto las vacuolas fagocíticas como las vacuolas pinocíticas.
- Vacuolas con función reguladora de la presión osmótica: estas expulsan agua al exterior de una manera rápida, cuando la diferencia de presión osmótica es grande, y de forma lenta, si el medio es isotónico.
Sus funciones son:
- Acumular gran cantidad de agua: permitiendo aumentar el volumen de la célula vegetal sin camiar la salinidad y el pH de la célula
- Almacenar sustancias específicas:
- Reservas energéticas
- Productos de rechazo, que serían dañinos si se acumulasen en el citosol
- Sustancias con funciones muy específicas
- Sustancias con función esquelética, como los cristales de carbonato cálcico.
- Transportar sustancias entre orgánulos del sistema membranoso, y entre estos y el medio externo
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